'미장이'의 어원

 

 

미장이

 

이 벽을 지날 때면 나는 가끔 페인트를 부어서 그림을 그리고 싶다.

 

 

나는 페인트 등 면에 칠하기를 엄청나게 좋아한다.

반듯한 선이 있는 곳을 칠할 때도 마스킹 테이프를 붙이지 않은 채 곧잘 말끔하게 해낸다.

 

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올 겨울 내 일터 공간에 페인트칠을 했다. 이를 본 사람들은 이런 나를 보고 이렇게 말했다.

”어, ' 미장이'를 하는 것이 낫겠구먼. 현재 하는 일보다 페인트칠을 할 때 훨씬 신나 보이는구먼. 거, 요즘 미장이 수당이 엄청나다는데. 도전해 봐. '달인‘ 반열에 오르면 일당 50만 가까이 받는다는데~“

 

 

 

’이 정도 페인트칠 능력이 어찌 미장이분들 일하고 같겠어요. 그분들은 정말로 대단하시던데. 벽 바르는 것 보면 도사 같아요. 하긴 사실은 가끔 페인트칠하는 데에 가서 일도 하고 싶어요. 투잡으로요. 이것 정말 굉장히 재미있거든요. 저는 반만 받고 하려는데요. 알바로요.”

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그날 집에 돌아와 이런저런 생각 끝에 대체 ‘미장이’라는 말은 어디에서 나왔나 궁금해졌다. 찾아보니 이랬다.

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옛날에는 벽면을 바르는 데에 진흙을 사용하였다. ‘미장이’는 원래 ‘니(泥, 진흙 니)’에다가 전문적인 일을 하는 사람 중에 천한 직업인을 뜻하는 한자어 ‘장’(匠)이 붙은 ‘니장’(泥匠)이‘였단다. ’이‘는 물론 사람을 뜻하는 명사화 접미사.

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‘미장이’는 ‘니장이(泥匠이)’였는데 어형이 바뀐 말이란다.

'천한 직업인'의 '장이'는 의미가 바뀌었다. '천한'이라는 낱말을 떼어내고 '달인'이라는 의미가 튼튼하게 얹어졌다는 것은 내 생각이자 현실. 

'장인'들에게 무한 박수를!

 

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어형은 어떤 이유로 바뀐 것일까. 더 연구해 볼 일!

 

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‘미장이’는 비표준어이고. 

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나는 또 생각한다.

진즉 좀 이직을 했어야 하지 않았나.